मुंबई–पुणे दरम्यान प्रवास करणाऱ्या लाखो नागरिकांसाठी दिलासादायक बातमी आहे. राष्ट्रीय महामार्ग प्राधिकरण (NHAI) यांनी मुंबई–पुणे नव्या एक्सप्रेसवेच्या सविस्तर प्रकल्प अहवालाला (DPR) अधिकृत मंजुरी दिली आहे. सुमारे ₹१५ हजार कोटींच्या खर्चाचा हा महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प पूर्ण झाल्यानंतर मुंबई ते पुणे हे अंतर केवळ ९० मिनिटांत पूर्ण होणार असून, सध्याच्या मुंबई–पुणे द्रुतगती मार्गावरील प्रचंड वाहतूक कोंडी कमी होण्याची शक्यता आहे.
हा प्रस्तावित आठ पदरी (८ लेन) एक्सप्रेसवे दररोज जवळपास ३ लाख वाहनांची वाहतूक क्षमता असलेला असेल. हा मार्ग मुंबईतील अटल सेतू, नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळ, जेएनपीटी बंदर आणि पुण्याच्या प्रस्तावित रिंग रोडशी थेट जोडला जाणार आहे. त्यामुळे केवळ मुंबई–पुणेच नव्हे, तर पुणे–बंगळुरू दरम्यानच्या दीर्घ पल्ल्याच्या प्रवासालाही मोठी चालना मिळणार आहे. हा एक्सप्रेसवे पुणे–बंगळुरू ग्रीनफिल्ड कॉरिडॉरचा महत्त्वाचा भाग ठरणार आहे.
NHAI पुणे प्रकल्प संचालक संजय कदम यांनी सांगितले की, “सध्याचा मुंबई–पुणे एक्सप्रेसवे वाहतूक क्षमतेच्या मर्यादेवर पोहोचला आहे. वाहनांची संख्या मोठ्या प्रमाणात वाढल्याने कोंडी, विलंब आणि सुरक्षिततेचे प्रश्न निर्माण झाले आहेत. त्यामुळे हा नवीन उच्च क्षमतेचा एक्सप्रेसवे पर्यायी मार्ग म्हणून विकसित करण्यात येत आहे. यामुळे प्रवास अधिक सुरक्षित, जलद आणि सुकर होईल.”
नव्या एक्सप्रेसवेची सुरुवात अटल सेतू परिसरातून होणार असून, तो सह्याद्री पर्वतरांगेतून बोगदे (टनेल) आणि उंच पूल (एलिव्हेटेड ब्रिज) यांच्या माध्यमातून जाईल. हा मार्ग भोर तालुक्यातील शिवरे येथे समाप्त होईल. यामुळे सातारा, कोल्हापूर आणि पुढे बंगळुरूकडे जाणाऱ्या वाहनांना पुणे शहरात प्रवेश न करता थेट पुढील प्रवास करता येणार आहे.
अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, DPR संबंधित औपचारिक प्रक्रिया पूर्ण झाल्यानंतर लवकरच प्रत्यक्ष बांधकामाला सुरुवात होण्याची शक्यता आहे. प्रकल्पाची अंमलबजावणी सुरू झाल्यानंतर सुमारे तीन वर्षांत तो पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट ठेवण्यात आले आहे. हा एक्सप्रेसवे कार्यान्वित झाल्यानंतर केवळ वाहतूक कोंडी कमी होणार नाही, तर औद्योगिक विकास, व्यापार, पर्यटन आणि रोजगारनिर्मितीलाही मोठी चालना मिळणार आहे. एकूणच, मुंबई–पुणे प्रवासाचे स्वरूप बदलणारा हा मेगाप्रकल्प राज्याच्या पायाभूत सुविधा विकासात एक नवा मैलाचा दगड ठरणार आहे.
