हिमालयाच्या कुशीत वसलेले जम्मू-काश्मीर, हिमाचल प्रदेश आणि उत्तराखंड या पर्वतीय राज्यांमध्ये हिवाळ्याची चाहूल आता प्रत्यक्ष जाणवू लागली आहे. उंच डोंगररांगा आणि पर्वतरांगांवर सुरू झालेल्या तीव्र हिमवृष्टीमुळे संपूर्ण परिसर शुभ्र बर्फाच्या थराने झाकला गेला आहे. यामुळे केवळ पर्यटनच नव्हे, तर हवामानातील मोठा बदलही दिसू लागला आहे.
गुलमर्ग, मनाली, शिमला आणि मसूरीसारख्या हिलस्टेशन्सवर पर्यटकांची गर्दी वाढू लागली आहे. पांढऱ्या बर्फाने झाकलेल्या झाडा-डोंगरांच्या दृश्यांनी सोशल मीडियावर चांगलाच गाजावाजा निर्माण केला आहे. मात्र, या सौंदर्याच्या मागे थंडीची झळही वाढली आहे.
हिमालयीन राज्यांमध्ये झालेल्या या प्रारंभिक हिमवृष्टीचा परिणाम आता उत्तर भारतातील मैदानी भागांवर दिसू लागला आहे. दिल्ली, पंजाब, हरियाणा, राजस्थान आणि उत्तर प्रदेशमध्ये तापमानात अचानक घट झाली असून थंड वाऱ्यांनी वातावरण कडाक्याचं बनवलं आहे.
हवामान खात्यानुसार पुढील काही दिवसांत तापमान आणखी घसरण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे शाळकरी मुले, वृद्ध आणि लहान बाळांनी उबदार कपडे वापरण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे. शेतकऱ्यांना देखील त्यांच्या पिकांवर गारठ्याचा परिणाम होऊ नये म्हणून पूर्वतयारी करण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे.
या हिमवृष्टीमुळे पर्यटन उद्योगाला मोठा फायदा होणार असला तरी, वाहतूक आणि वीज पुरवठ्यावर काही प्रमाणात परिणाम झाल्याची माहिती मिळाली आहे. मनाली-लेह महामार्ग आणि काही उंच डोंगरी मार्गांवर वाहतूक तात्पुरती बंद करण्यात आली आहे. हिवाळ्याच्या या सुरुवातीने उत्तर भारताला नव्या ऋतूची थंडी जाणवू लागली आहे, तर पर्यटक मात्र या निसर्गसौंदर्याचा मनसोक्त आनंद घेत आहेत.
