मुंबई | विशेष प्रतिनिधी — आगामी बृहन्मुंबई महानगरपालिका (BMC) निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर मुंबईतील राजकीय वातावरण चांगलेच तापले आहे. काँग्रेस पक्षाने स्वतंत्रपणे निवडणूक लढवण्याचा घेतलेला निर्णय विरोधकांसाठी अडचणीचा ठरत असून, १५ जानेवारी रोजी होणारी बीएमसी निवडणूक आता बहुकोणीय आणि तिरंगी लढतीत रूपांतरित झाली आहे. याचा थेट परिणाम अंधेरी पश्चिम विधानसभा मतदारसंघावर दिसून येत आहे.
अंधेरी पश्चिम हा मुंबईतील अत्यंत महत्त्वाचा आणि राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील मतदारसंघ मानला जातो. या भागात मराठी भाषिक मतदारांसोबतच मुस्लिम समाजाची लोकसंख्या लक्षणीय आहे. परंपरागतपणे हे दोन्ही मतदार गट काँग्रेस आणि ठाकरे गटाकडे झुकणारे मानले जात होते. मात्र, काँग्रेसच्या स्वतंत्र निवडणूक लढवण्याच्या निर्णयामुळे हेच मतदार गट विभागले जाण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे.
राजकीय जाणकारांच्या मते, अंधेरी पश्चिममध्ये आता काँग्रेस, ठाकरे गट (शिवसेना – उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) आणि सत्ताधारी आघाडी यांच्यात तिरंगी लढत पाहायला मिळणार आहे. त्यामुळे मराठी आणि मुस्लिम मतांचे एकत्रित ध्रुवीकरण होण्याऐवजी त्यात फूट पडण्याची दाट शक्यता आहे. याचा फायदा थेट सत्ताधारी पक्षांना होऊ शकतो, अशी चर्चा राजकीय वर्तुळात सुरू आहे.
काँग्रेसने स्वतंत्रपणे मैदानात उतरण्याचा निर्णय घेतल्यामुळे ठाकरे गटासाठी ही निवडणूक अधिक आव्हानात्मक ठरणार आहे. तर दुसरीकडे, काँग्रेसला आपले पारंपरिक मतदार पुन्हा एकत्र करण्यात कितपत यश मिळते, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. मुस्लिम मतदारांमध्ये विकास, स्थानिक प्रश्न, रोजगार आणि नागरी सुविधा हे मुद्दे महत्त्वाचे ठरणार असून, मराठी मतदारांमध्ये अस्मिता, स्थानिक नेतृत्व आणि महापालिकेतील कामगिरी या मुद्द्यांवर मतदान होण्याची शक्यता आहे.
एकूणच, अंधेरी पश्चिममध्ये बीएमसी निवडणूक केवळ स्थानिक स्वराज्य संस्थेची निवडणूक न राहता, मराठी आणि मुस्लिम मतदारांच्या राजकीय भूमिकेची दिशा ठरवणारी लढत ठरणार असल्याचे चित्र आहे. येत्या काही दिवसांत प्रचार अधिक तीव्र झाल्यानंतर हे समीकरण नेमके कोणाच्या बाजूने झुकते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरणार आहे.
