वाराणसी – काशीच्या अध्यात्मिक आणि सांस्कृतिक परंपरेचे प्रतीक असलेल्या मणिकर्णिका घाटावर “सुंदरीकरण”च्या नावाखाली सुरू करण्यात आलेल्या बुलडोजर कारवाईमुळे देशभरात तीव्र संताप व्यक्त केला जात आहे. शेकडो वर्षांची परंपरा लाभलेल्या या पवित्र घाटावर झालेल्या कारवाईने श्रद्धाळू, साधू-संत आणि नागरिकांमध्ये अस्वस्थता पसरली असून, हा मुद्दा सोशल मीडियावरही प्रचंड गाजत आहे.
या प्रकरणावर राजकीय वर्तुळातही मोठी खळबळ उडाली आहे. समाजवादी पक्षाचे प्रमुख अखिलेश यादव यांनी आधीच सरकारवर टीकेची झोड उठवली असताना, आता काँग्रेस नेत्या प्रियंका गांधी यांनीही सरकारला घेरले आहे. “बुलडोजर चालवून बनारसची ओळखच पुसण्याचा प्रयत्न केला जात आहे,” असे तीव्र शब्दांत त्यांनी आपली भूमिका मांडली आहे.
प्रियंका गांधी यांनी म्हटले की, मणिकर्णिका घाट हा केवळ एक पर्यटनस्थळ नाही, तर तो भारताच्या आत्म्याशी जोडलेला आहे. येथे पिढ्यान्पिढ्या चालत आलेल्या धार्मिक विधी, अंत्यसंस्कारांची परंपरा आणि आध्यात्मिक वातावरण हेच काशीचे वैशिष्ट्य आहे. अशा ठिकाणी यांत्रिक पद्धतीने हस्तक्षेप करणे म्हणजे श्रद्धा आणि संस्कृतीवर घाला घालण्यासारखे आहे.
काँग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे यांनीही यावर कठोर प्रतिक्रिया दिली आहे. “भोंडे सौंदर्यीकरण आणि व्यवसायीकरणाच्या नावाखाली बनारसच्या मणिकर्णिका घाटावर बुलडोजर चालवून शेकडो वर्षांची धार्मिक, सांस्कृतिक आणि आध्यात्मिक वारसा उद्ध्वस्त केला जात आहे,” असा आरोप त्यांनी केला. सरकारने विकासाच्या नावाखाली वारशाचे विद्रूपिकरण थांबवावे, अशी मागणीही त्यांनी केली.
या घटनेमुळे केवळ राजकीय वादच नव्हे, तर सामान्य नागरिकांमध्येही चिंता वाढली आहे. अनेकांचे मत आहे की, विकास आवश्यक असला तरी तो परंपरा आणि श्रद्धेचा आदर राखून व्हायला हवा. मणिकर्णिका घाटासारख्या पवित्र स्थळांवर आधुनिकतेच्या नावाखाली होणारे बदल भविष्यात काशीची ओळखच बदलून टाकतील, अशी भीती व्यक्त होत आहे.
दरम्यान, प्रशासनाने ही कारवाई घाटाच्या सुरक्षिततेसाठी आणि सुव्यवस्थेसाठी असल्याचे सांगितले असले, तरी विरोधकांचा आक्षेप असा आहे की, अशा उपाययोजना स्थानिक समाजाशी चर्चा करून, संवेदनशीलतेने केल्या पाहिजेत. अन्यथा, विकास आणि वारसा यांच्यातील समतोल ढासळण्याचा धोका निर्माण होईल.
