भारतीय क्रिकेटविश्वात आपल्या जिद्दी आणि दमदार फलंदाजीने ओळख निर्माण करणाऱ्या Rinku Singh यांच्या आयुष्यातील एक हळवा प्रसंग पुन्हा एकदा चर्चेत आला आहे. त्यांच्या वडिलांनी, खानचंद यांनी, शेवटच्या क्षणी मुलासाठी व्यक्त केलेले प्रेमळ शब्द आजही कुटुंबीय आणि चाहत्यांच्या मनात घर करून आहेत.
“बेटा, मी तुझ्यावर खूप प्रेम करतो. मन लावून सामना खेळ. मी हॉस्पिटलमधून तुझ्यासाठी प्रार्थना करेन,” असे त्यांनी भावनिक स्वरात सांगितले होते. त्या वेळी रिंकू नोएडा येथील Yatharth Hospital मधून वडिलांची विचारपूस करून पुन्हा मैदानावर परतण्याच्या तयारीत होते.
कुटुंबीयांच्या सांगण्यानुसार, वडील गंभीर आजारी होते आणि वेदनेत होते. मात्र मुलाच्या कारकिर्दीबद्दल त्यांना अपार अभिमान होता. रिंकू सामना खेळण्यासाठी जाणार असल्याचे कळताच ते भावुक झाले, पण त्यांनी मुलाला रोखले नाही. उलट, “तुझ्यासारखा मुलगा प्रत्येक बापाला लाभो,” असे आशीर्वाद देत त्यांनी त्याला आत्मविश्वास दिला.
गरिबीतून मोठे होत क्रिकेटच्या सर्वोच्च स्तरापर्यंत पोहोचलेल्या रिंकू सिंगसाठी वडिलांचे हे शब्द प्रेरणादायी ठरले. कठीण परिस्थितीतही कुटुंबाचा पाठिंबा आणि वडिलांचे आशीर्वाद यामुळेच तो आज भारतीय क्रिकेटमध्ये आपली छाप पाडू शकला, असे जवळचे लोक सांगतात.
आज वडील त्यांच्यात नसले तरी त्यांच्या आठवणी, त्यांचे संस्कार आणि दिलेला आत्मविश्वास रिंकूच्या प्रत्येक खेळीत दिसून येतो. मैदानावर उतरताना वडिलांचे शब्द त्याच्या मनात घुमत असतील, अशी भावना चाहत्यांकडून व्यक्त केली जात आहे. ही कहाणी केवळ एका क्रिकेटपटूची नाही, तर प्रत्येक त्या वडिलांची आहे जे आपल्या मुलाच्या स्वप्नांसाठी स्वतःच्या वेदना बाजूला ठेवतात.
