उत्तर भारतात सध्या भीषण थंडी आणि शीतलहरीचा प्रकोप तीव्र झाला आहे. दिल्ली, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेशसह अनेक मैदानी राज्यांमध्ये पहाटेपासून दाट धुक्याची चादर पसरली असून, जनजीवन विस्कळीत झाले आहे. रस्ते, रेल्वे आणि हवाई वाहतुकीवर मोठा परिणाम होत असून, अनेक गाड्या व उड्डाणे उशिराने सुरू आहेत.
दरम्यान, काश्मीर, हिमाचल प्रदेश आणि उत्तराखंडच्या डोंगराळ भागात जोरदार हिमवृष्टी होत असून, अनेक ठिकाणी रस्ते बंद झाले आहेत. पर्यटकांसाठी हा निसर्गरम्य देखावा आनंददायी असला, तरी स्थानिक नागरिकांसाठी मात्र ही परिस्थिती अडचणीची ठरत आहे. काही भागांत वीजपुरवठा खंडित झाला असून प्रशासनाने सतर्कतेचा इशारा दिला आहे.
राष्ट्रीय राजधानी दिल्लीसह उत्तर भारतातील अनेक भागांमध्ये तापमानात लक्षणीय घट नोंदवली गेली असून, या हंगामातील पहिला ‘शीत दिवस’ (Cold Day) अनुभवास आला आहे. भारतीय हवामान विभागाच्या माहितीनुसार, जेव्हा कमाल तापमान सरासरीपेक्षा 4.5 ते 6.4 अंश सेल्सिअसने कमी राहते, तेव्हा शीत दिवसाची स्थिती घोषित केली जाते.
थंडी वाढल्याने ज्येष्ठ नागरिक, लहान मुले आणि रस्त्यावर राहणाऱ्या लोकांसाठी धोका वाढला आहे. अनेक राज्य सरकारांनी रात्र निवाऱ्यांची व्यवस्था वाढवली असून, गरजू नागरिकांना उबदार कपडे आणि अन्नधान्य वाटप करण्यात येत आहे. आरोग्य विभागाने नागरिकांना गरज नसल्यास घराबाहेर न पडण्याचे आवाहन केले आहे.
हवामान तज्ज्ञांच्या मते, पुढील काही दिवसांतही उत्तर भारतात थंडीची तीव्रता कायम राहण्याची शक्यता असून, काही भागांत पावसासह गारठा वाढू शकतो. त्यामुळे नागरिकांनी आवश्यक ती खबरदारी घेण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे.
