भारताच्या प्रगतीच्या आकाशात एक नवीन तारा उजळला आहे. ‘भारताची मिसाइल वुमन’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या शूर आणि बुद्धिमान वैज्ञानिकांच्या जीवनाची कहाणी खरोखरच प्रेरणादायी आहे. कधीकाळी चंद्राकडे बघत भविष्याचे स्वप्न पाहणारी ही मुलगी आज देशाच्या सुरक्षेसाठी अत्याधुनिक क्षेपणास्त्र प्रणाली विकसित करणाऱ्या अग्रगण्य वैज्ञानिकांपैकी एक झाली आहे.
लहानपणी गावातील मोकळ्या आकाशाखाली बसून चंद्र ताऱ्यांकडे पाहत तिने स्वप्न रंगवले होते—किंवा विज्ञान शिकायचे… देशासाठी काही मोठे करायचे! तिच्या घरची परिस्थिती अत्यंत मर्यादित; वडील मजुरीवर, आई गृहिणी, शिक्षणासाठी संसाधने आव्हानात्मक. पण परिस्थितीला न जुमानता तिने शिक्षणाला शस्त्र बनवले.
शालेय जीवनापासूनच तिने विज्ञान, गणित, खगोलशास्त्र यामध्ये विलक्षण प्राविण्य मिळवले. शिक्षकांनी मार्गदर्शन केले, कुटुंबाने तिच्यावर विश्वास ठेवला आणि तिने स्वतःच्या मेहनतीने प्रवेश मिळवला देशातील अग्रगण्य अभियांत्रिकी संस्थेत.
तेथेच तिच्या स्वप्नांना खरी दिशा मिळाली. प्रयोगशाळेत दिवस-रात्र मेहनत, क्षेपणास्त्र तंत्रज्ञानाबद्दलची जिज्ञासा, आणि नवनवीन संशोधनामध्ये सतत शोध यामुळे ती लवकरच DRDO मध्ये पोहोचली.
तिने भारतीय क्षेपणास्त्र संरक्षण यंत्रणेसाठी केलेले संशोधन आज जगभर चर्चेचा विषय आहे. अत्याधुनिक नेव्हिगेशन, सुरक्षित डिझाइन आणि प्रिसिजन यामुळे तिच्या नेतृत्वाखाली बनलेली क्षेपणास्त्र प्रणाली भारताच्या संरक्षण कवचातील महत्त्वाचा आधारस्तंभ ठरली आहे.
आज ती हजारो मुलींकरिता प्रेरणास्त्रोत बनली आहे. ग्रामीण भागातील, छोट्या शहरातील, अथवा सामान्य कुटुंबातील प्रत्येक मुलगी तिची कहाणी ऐकून म्हणते—
“जर ती करू शकते, तर मी का नाही?”
तिने आजच्या युवा पिढीला संदेश दिला आहे की स्वप्न मोठं असावं, उड्डाणासाठी पंख परिस्थिती नव्हे तर धडपड देते.
भारतीय विज्ञानविश्वातील या झळाळत्या यशाने देशाचा मान अधिक उंचावला आहे.
